Dado que llevamos casi 150 años en el sector de la recogida de polvo, no es de extrañar que nos hagan preguntas sobre todos los aspectos de este campo. Por ejemplo, a menudo nos preguntan sobre la limpieza de las bolsas de filtro en los colectores de polvo secos. ¿Es la limpieza de las bolsas de filtro una solución más rentable que la simple sustitución de las bolsas viejas? Spoiler: la respuesta es un rotundo «¡No!» (Véase también Tres razones para sustituir las bolsas filtrantes de su colector de polvo).
¿De cuántas bolsas de filtro estamos hablando?
Algunas personas piensan que la decisión sobre limpiar o reemplazar bolsas de filtro dependerá del número de bolsas utilizadas. Aunque en realidad no es así, cabe señalar que existen casi tantos escenarios arquitectónicos de recogida de polvo como empresas que los utilizan.
Por ejemplo, una pequeña empresa familiar puede tener solo un colector de polvo con 20 bolsas de filtro, mientras que una gran empresa puede tener más de 100 colectores de polvo, cada uno con 1000 bolsas.
La importancia de esto radica en que es necesario apagar todo el colector de polvo para limpiar o sustituir incluso una sola bolsa, por lo que, independientemente de la opción de bolsa de filtro que elija (limpiar o sustituir), es recomendable hacerlo con todas las bolsas de una máquina concreta al mismo tiempo.
Tomando el pulso
Cuando el colector de polvo está en funcionamiento, las partículas de polvo se acumulan en el exterior de la bolsa filtrante. Algunas de estas partículas penetran en el tejido de la bolsa. En el caso de la limpieza por chorro pulsante (también conocida como chorro a presión) actual, se utiliza un chorro de aire a alta presión para eliminar el polvo de la bolsa.
El tiempo entre pulsos depende de la aplicación. En algunos casos, este tiempo puede ser tan corto como 10 segundos. En otros casos, puede producirse un pulso cada minuto o dos. Los pulsos estiran y debilitan el tejido de la bolsa, aunque sea en pequeña medida, por lo que es beneficioso minimizar el número de pulsos si no son necesarios (además, se ahorra aire comprimido). Por este motivo, algunos sistemas solo emiten pulsos bajo demanda, cuando la caída de presión en todo el sistema alcanza un valor específico.
¿Sientes la presión?
Supongamos que su sistema de limpieza funciona correctamente y que los pulsos se producen a una frecuencia regular, pero que está funcionando con una caída de presión elevada, muy por encima de la media histórica. En ese caso, esto indica que las bolsas están obstruidas. Deberá limpiarlas o sustituirlas. Un efecto secundario de esta caída de presión elevada es que se reduce el volumen de aire que transporta el polvo, lo que significa que no obtendrá una ventilación suficiente en los puntos de recogida.
Una situación alternativa es que no se produzca una caída de presión elevada, pero se vean emisiones de polvo saliendo de la chimenea, lo que significa que hay uno o varios desgarros en las bolsas, lo que, en este caso, obliga a sustituirlas (no tiene sentido limpiar una bolsa que tiene agujeros).
La limpieza no es tan maravillosa como parece
La idea de limpiar las bolsas de filtro puede parecer, en un primer momento, una opción atractiva, ya que parece ofrecer una forma de prolongar la vida útil de las bolsas. Pero entonces hay que considerar cómo se van a limpiar las bolsas.
En primer lugar, tendrás que golpear las bolsas con la mayor fuerza posible, estirándolas y sometiéndolas a tensión. A la hora de limpiarlas, podrías golpearlas, pero, una vez más, esto las someterá a tensión y liberará nubes de polvo al aire. Como alternativa, puedes lavarlas en lavadoras industriales, lo que te supondrá un coste económico (especialmente si tienes que enviar las bolsas a otra empresa para que las limpien). Además de tensar las bolsas, el proceso de lavado puede provocar encogimiento, lo que provocará una tensión adicional cuando las bolsas se estiren de nuevo para volver a utilizarlas.
¿Qué importancia tiene la recogida de polvo para su actividad?
El factor decisivo más importante en todo esto es considerar la importancia de la recolección de polvo para su operación. Si necesita funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante la mayor parte del año, con algún tiempo de inactividad una o dos veces al año para el mantenimiento programado, por ejemplo, entonces tiene sentido realizar el mantenimiento de sus bolsas de filtro como parte de este ciclo de mantenimiento. (Véase también Limpieza con filtros de cartucho).
Una forma de verlo es que te cuesta lo mismo sacar las bolsas, tanto si las limpias como si las sustituyes. Del mismo modo, te cuesta lo mismo volver a colocarlas, tanto si las limpias como si las sustituyes. Por lo tanto, el único factor diferenciador aquí es el coste de limpiar las bolsas viejas frente al de comprar bolsas nuevas.
Un factor diferenciador más importante es el coste que supone el cierre inesperado de su negocio. Sabiendo que la limpieza de las bolsas filtrantes las desgasta, lo que aumenta las posibilidades de que se produzca un fallo catastrófico que pueda paralizar su negocio, lo más lógico es sustituir las bolsas.
Por supuesto, esto no significa que tenga que sustituir todas sus bolsas cada vez que su planta cierre. Las bolsas suelen tener que sustituirse cada uno a tres años, dependiendo de la aplicación y el entorno (algunas empresas solo necesitan sustituir sus bolsas una vez cada cinco años, mientras que otras consideran que incluso un año es demasiado tiempo).
Si tiene dos máquinas y las bolsas deben cambiarse una vez al año, puede ser una buena idea escalonar el proceso, sustituyendo las bolsas de la primera máquina un año y las de la segunda máquina al año siguiente, distribuyendo así los costes. En ciertos casos extremos en los que se considera fundamental que la planta funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año, una solución es disponer de un colector de polvo adicional en el sistema. Esto permite aislar y apagar diferentes unidades para su limpieza, mientras que los demás colectores siguen funcionando.
Lo más importante es adelantarse a los acontecimientos. Si tus bolsas duran 18 meses, programar su sustitución cada 12 meses puede ser una buena medida de seguridad.
En resumen
Aunque la opción de limpieza puede resultar un poco más económica a corto plazo, puede resultar significativamente más costosa si surgen problemas a largo plazo. Por lo tanto, teniendo en cuenta todas las consideraciones y debates presentados anteriormente, nuestra postura y recomendación es que la opción más segura es siempre sustituir las bolsas de filtro en lugar de limpiarlas.
Seleccionar el mejor sistema de recogida de polvo, incluyendo el medio filtrante y el acabado (o acabados) más adecuados, es un problema multidimensional. La respuesta óptima depende de muchos factores. La mejor solución es preguntar a los expertos de Sly para que evalúen su situación particular de recolección de polvo y le ofrezcan su asesoramiento experto.