Cuando la mayoría de nosotros pensamos en la recogida de polvo industrial, pensamos en equipos de filtración de polvo seco. Sin embargo, existen depuradores húmedos que pueden ser una mejor solución para controlar las emisiones de las plantas y la contaminación atmosférica en muchas situaciones.
El proceso de depuración húmeda
Los depuradores húmedos son sistemas diseñados para eliminar, limpiar o «depurar» los contaminantes de una corriente de aire utilizando un fluido o una solución depuradora. Los contaminantes pueden ser polvo, partículas, gases, aceites, nieblas y humos procedentes de corrientes de aire o gases de escape industriales. Un depurador funciona mezclando íntimamente una corriente de escape cargada de contaminantes con un líquido, de modo que los contaminantes son capturados por el líquido. El líquido puede ser de base acuosa u orgánica.
Tipos de depuradores húmedos
Existen diferentes diseños de depuradores que se basan en la naturaleza y las propiedades de los contaminantes que se van a capturar:
- Placa de impacto Impinjet®: Limpia, enfría y absorbe vapores y gases, y recoge partículas. Se recomienda su uso en aplicaciones que requieren condensación y eliminación de partículas.
- Venturi: Estos depuradores se utilizan para recoger partículas finas y nieblas líquidas, y se emplean en aplicaciones de alta temperatura y/o altamente corrosivas.
- Eductor: Están diseñados para eliminar gases solubles y partículas mediante la inducción de un flujo de gas utilizando líquido a alta presión enfocado en la garganta del venturi. También se pueden utilizar para la condensación por contacto directo y para eliminar partículas y gases pegajosos o gomosos que se descomponen al entrar en contacto con el agua.
- Torre de relleno: están diseñadas para la depuración química de contaminantes gaseosos de las corrientes de aire. Pueden manejar una amplia gama de flujos de aire y pueden ventilar corrientes de gases nocivos y tóxicos y expulsar aire limpio de vuelta a la atmósfera.
Cuándo utilizar un depurador húmedo
Como se mencionó anteriormente, hay tipos de polvo y contaminantes para los que un depurador húmedo es mejor que un colector seco.
Polvos combustibles/peligrosos
Los depuradores húmedos son una opción más segura para recoger partículas de polvo combustible. El uso de agua como medio de recogida elimina la nube de polvo y el riesgo de explosión al humedecer el polvo y saturar la corriente de aire. No existe riesgo de ignición, siempre y cuando el medio utilizado no sea un gas combustible. La combustibilidad puede ser un problema al manipular finos metálicos secos, productos químicos y muchos materiales orgánicos.
Gases a alta temperatura
Los depuradores húmedos pueden manejar aplicaciones de alta temperatura sin necesidad de consideraciones especiales de diseño ni piezas de repuesto. Muchos procesos requieren temperaturas extremadamente altas, como hornos, hornos de cocción e incineradores.
Añadir agua a un sistema de depuración húmedo no afecta a su funcionamiento, por lo que se puede emplear un sistema de enfriamiento rápido antes de la entrada al depurador. La sección de preenfriamiento, combinada con el depurador, puede soportar temperaturas superiores a los 2000 °F. En comparación, la tecnología convencional de filtros de mangas solo es apta para temperaturas de hasta 550 °F. La tecnología de filtros de mangas secos a temperaturas más altas conlleva unos costes iniciales exponencialmente más elevados.
Humedad en la corriente de gas
Los procesos que contienen humedad en su flujo de gas pueden causar estragos en los colectores de polvo secos, ya que provocan la formación de costras en las bolsas filtrantes, obstruyen los equipos y alteran las presiones. Los depuradores húmedos utilizan agua para saturar el flujo de gas y eliminar las partículas, de modo que el gas húmedo del proceso no causa los problemas que se encontrarían con un colector de polvo seco.
A medida que equipos como secadores y hornos eliminan la humedad del producto, el aire o gas utilizado en el proceso la transporta al colector de polvo. Los depuradores húmedos no se ven afectados por este aire húmedo o mojado y no requieren aire comprimido, aislamiento ni calor auxiliar, que a menudo son necesarios para los colectores de polvo secos utilizados para esta aplicación.
Contaminantes particulados y gaseosos
Para aplicaciones que necesitan eliminar tanto los contaminantes particulados como los gaseosos del flujo de aire antes de ser liberados a la atmósfera, los depuradores húmedos pueden recoger ambos con un solo equipo. Los colectores de polvo secos solo recogen partículas sólidas. Se necesitaría equipo adicional para eliminar los gases.
Ventajas del depurador húmedo
No pase por alto el potencial de ahorro de costes que ofrece el uso de depuradores húmedos. Estos ofrecen:
- Menores costes iniciales de capital y costes de mantenimiento.
- Mayor ahorro energético
- Menor huella ecológica
- No se necesitan bolsas de repuesto.