Une fine couche de poussière sur n'importe quel équipement, conduit ou autre partie de votre installation signifie qu'il est grand temps de mettre en place des mesures d'entretien appropriées et/ou d'évaluer le système de collecte de poussière. Même de petites quantités de poussière, toute accumulation, peuvent être considérées comme un danger sur le lieu de travail en fonction du type de poussière, des sources d'inflammation potentielles et d'autres circonstances.
Un système de contrôle de la poussière adéquat, tel que les dépoussiéreurs industriels ou les filtres à manches de Sly, LLC, peut contribuer au contrôle de la poussière combustible et de la qualité de l'air. Les procédures et équipements de réduction de la poussière peuvent aider à prévenir les conséquences graves pouvant résulter de la présence de poussière combustible. Cela inclut la prévention des explosions ou incendies potentiels, mais s'étend également à la conformité aux permis d'émission atmosphérique, aux amendes réglementaires, aux équipements endommagés, etc.
Bien que cela s'applique à tout type de poussière, qu'il s'agisse de simples poussières nuisibles destinées à être éliminées ou de poussières collectées pour être récupérées et recyclées dans le flux de production, cela est particulièrement important en ce qui concerne les poussières combustibles. Il incombe à chaque propriétaire et gestionnaire d'entreprise d'assurer la sécurité des travailleurs et la salubrité du site en prévenant les explosions de poussière. Si votre installation contient de la poussière, il existe un risque d'explosion de poussière combustible et il est nécessaire de concevoir votre système de collecte de poussière en conséquence.
Organismes de réglementation chargés de superviser les conditions de travail
Regulatory agencies like OSHA are cracking down especially hard on operations with combustible dust,to create safer work environments. In fact, OSHA recently announced a more vigorous approach to keep companies accountable for worker safety by expanding its Severe Violator Enforcement Program(SVEP).
L'agence tient à jour sur son site Web une liste accessible au public des contrevenants graves, tenus responsables d'un certain nombre d'infractions à la sécurité, y compris les incidents liés aux poussières combustibles. En vertu de ses nouvelles normes, l'agence inscrira les employeurs dans le SVEP dès qu'une entreprise aura commis au moins deux « infractions répétées, délibérées ou non corrigées pour toute infraction grave de « haute gravité ». 
Les employeurs resteront sur la liste pendant au moins trois ans et feront l'objet d'une série d'inspections de suivi. Les contrevenants s'exposent à des citations à comparaître, à des sanctions, à une atteinte coûteuse à leur réputation et à des pertes de temps et d'argent pour traiter les signalements et les inspections de suivi. Dans le cadre d'un programme rigoureux de conformité en matière de sécurité et de santé, la collecte des poussières et la prévention des poussières combustibles constituent une étape cruciale.
Chaque année, des incendies ou des explosions causent des tragédies. Un incident récent concerne une entreprise de mouture du Wisconsin, accusée de crimes fédéraux pour avoir enfreint les règles de sécurité et dissimulé ces infractions. En particulier, l'entreprise n'a pas nettoyé régulièrement la poussière de maïs combustible, ce qui a conduit à une explosion en 2017 qui a tué cinq travailleurs et en a blessé 15 autres. L'entreprise a été accusée d'avoir falsifié des registres pour faire croire que les nettoyages avaient été effectués.
Ces agences utilisent des normes telles que NFPA 652 et, pour les industries concernées, exigent une analyse des risques liés à la poussière (DHA). Si votre installation produit ou manipule des particules combustibles, vous aurez probablement besoin d'une DHA.
Les systèmes de dépoussiérage sont une source majeure d'incidents liés à la poussière combustible en raison de la concentration de particules fines à l'intérieur de l'équipement. Par conséquent, lors de l'évaluation de la santé et de la sécurité (DHA), la conception du système sera examinée. Les inspecteurs examineront attentivement le boîtier, la trémie, les conduits d'entrée et les conduits de sortie ou de retour de votre dépoussiéreur afin de s'assurer que votre système a été correctement conçu pour la protection contre les explosions.
Bien que chaque application et chaque système de dépoussiérage doivent être examinés individuellement afin de déterminer la meilleure façon d'atténuer les risques d'explosion, il existe quelques conseils généraux que vous pouvez suivre. Voici cinq mesures que les directeurs d'usine, les propriétaires d'entreprise ou le personnel de maintenance peuvent prendre pour renforcer la sécurité du site et mieux respecter les directives réglementaires :
1. Déterminez la combustibilité de votre poussière
La NFPA recommande aux installations d'analyser leurs particules afin de déterminer si elles sont combustibles. Selon les directives actuelles de la NFPA, toute matière solide composée de particules de moins de 500 microns pouvant présenter un risque d'incendie lorsqu'elles sont en suspension dans l'air ou dans un milieu oxydant similaire peut être considérée comme une poussière combustible.
Les entreprises peuvent travailler avec des matériaux qui ne semblent pas combustibles à première vue. Cependant, lorsqu'ils se décomposent au cours du traitement et que des particules se détachent lors de leur manipulation, ils peuvent donner lieu à la formation de poussières combustibles. Les processus de fabrication de certaines industries sont plus susceptibles que d'autres de produire des poussières combustibles. Parmi les matériaux courants, on trouve les produits agricoles tels que la farine de soja, le sucre, les poudres protéinées ou le lait en poudre ; les poussières carbonées telles que le charbon de bois et la suie, les poussières métalliques comme l'aluminium et le magnésium, et de nombreuses poussières différentes provenant des polymères.
Quel que soit le type de poussière combustible, la première étape consiste à déterminer le Kst (indice de déflagration de la poussière) et le Pmax (pression explosive maximale) de votre poussière. Plus ces valeurs sont élevées, plus l'explosion potentielle est grave.
Les tests visant à déterminer les propriétés explosives sont généralement effectués dans un conteneur de 20 litres ou d'un mètre cube. Des tests supplémentaires visant à déterminer l'énergie explosive minimale (MIE) et la concentration explosive minimale et maximale (MEC) sont également souvent effectués et utiles pour déterminer la combustibilité et le risque d'explosion des poussières. De nombreuses entreprises peuvent fournir ces tests. Demandez à votre représentant SLY de vous fournir ces ressources.
C'est également le moment de déterminer si votre poussière présente d'autres caractéristiques particulières, telles que :
- Y a-t-il des huiles présentes ? (c'est-à-dire un matériau hybride composé de brouillard et de poudres)
- La poussière réagit-elle au contact de l'eau ? (Certaines poussières métalliques sont très réactives au contact de l'eau.)
- Qu'est-ce que la charge de poussière ? (concentration explosive minimale/maximale)
- Est-ce qu'il s'écoule facilement ou s'agit-il d'un matériau exceptionnellement fin et abrasif ?
Il est essentiel de comprendre la nature de la poussière pour concevoir votre dépoussiéreur.
2. Choisissez le collecteur de poussière/système de collecte de poussière approprié.
L'intérieur d'un dépoussiéreur constitue un lieu propice à une explosion de poussière lorsque le système n'est pas correctement conçu. Les facteurs de risque à prendre en compte comprennent les sources d'inflammation telles que les décharges électrostatiques, le confinement du nuage de poussière et l'accumulation potentielle de poussière sur les rebords ou dans les poches.
Pour les applications combustibles, spécifiez un dépoussiéreur qui élimine les rebords internes et l'accumulation potentielle d'électricité statique grâce à une mise à la terre et une liaison appropriées. Lors de la manipulation de poussières susceptibles de s'enflammer spontanément, telles que le charbon, il est impératif d'éviter de stocker toute poussière dans la trémie elle-même, en raison du risque potentiel d'incendie ou de déflagration.
Le boîtier du collecteur doit être conçu pour résister à la pression interne maximale prévue pouvant résulter d'une explosion de poussière. Cette pression peut être soit la pression Pmax testée pour la poussière, soit une pression Pred (pression réduite) inférieure résultant de l'ajout de dispositifs d'atténuation des explosions.
Image : Filtre à manches à jet pulsé avec système de suppression pour atténuer le risque d'une explosion de poussière se propageant à d'autres équipements
3. Choisissez l'emplacement approprié pour votre dépoussiéreur
Une fois que les résultats du DHA ont révélé le niveau de risque, il faut ensuite tenir compte de l'emplacement du dépoussiéreur. Son emplacement peut influencer le risque de dommages et de blessures dans une installation, en plus d'avoir une incidence sur le choix des équipements auxiliaires antidéflagrants.
Les collecteurs qui présentent le plus grand risque pour la sécurité des travailleurs sont ceux situés à l'intérieur de l'installation, en raison de leur proximité avec les travailleurs et des options antidéflagrantes plus limitées. Il est plus facile d'installer un collecteur de poussière gênant à la fin d'une chaîne de production ou à l'extérieur de l'usine, tandis que les collecteurs de poussière de production doivent généralement être situés à l'intérieur d'une installation et intégrés au système.
Le nettoyage est un élément essentiel à prendre en compte pour réduire les risques d'explosion, en particulier pour les équipements situés à l'intérieur du bâtiment de l'usine.
4. Ajouter un équipement auxiliaire antidéflagrant
Réduisez le risque d'explosion grâce à des équipements auxiliaires intégrés à votre système de dépoussiérage. Les trois principaux types d'équipements auxiliaires sont les évents sans flamme, les systèmes d'extinction et les évents d'explosion.
Les options ci-dessus sont toutes disponibles pour une utilisation dans les dépoussiéreurs extérieurs. La ventilation anti-explosion est l'option la plus couramment choisie, car elle est facile à concevoir et à utiliser, et la plus rentable. Les systèmes intérieurs sont limités aux évents sans flamme et aux systèmes d'extinction, les évents sans flamme étant les plus coûteux. Dans certains cas, des évents anti-explosion peuvent être utilisés sur des unités intérieures à condition que des conduits dégagés de taille appropriée puissent être installés pour évacuer les produits de combustion vers un endroit extérieur sûr.
Équipement auxiliaire de ventilation en cas de déflagration
Évents sans flamme — Un évent sans flamme est également appelé « tube d'extinction » car il éteint les flammes provoquées par une déflagration. Sa conception permet de relâcher la pression explosive tout en retenant les flammes à l'intérieur du boîtier de l'évent afin d'atténuer le risque d'explosion.
Systèmes d'extinction — Un système d'extinction peut être installé sur les machines industrielles qui manipulent des poussières combustibles. Il peut prendre la forme de cylindres sous pression similaires à ceux des extincteurs. Leur action d'extinction se déclenche automatiquement en cas de déflagration afin d'en atténuer les effets.
Évent d'explosion — Un évent d'explosion aide à relâcher la pression interne dans le séparateur air-matière (AMS) en s'ouvrant lors d'un incident. Il évacue la pression et les produits de combustion à l'extérieur de la « zone d'exclusion », c'est-à-dire la zone immédiate entourant l'équipement de collecte, à une distance qui dépend de plusieurs variables.
De plus, les évents de décompression doivent être situés loin des autres zones présentant un risque de poussière. Une attention particulière doit être accordée aux conduits qui relient le système de dépoussiérage ou le filtre à manches à d'autres équipements.
Dans le passé, un système de conduits raccordés a été associé à la propagation d'une explosion initiale. Les conduits doivent faire l'objet d'inspections régulières afin d'évaluer l'accumulation de poussière. SLY Inc. peut fournir des solutions d'isolation pour les entrées d'air poussiéreuses, les sorties d'air propre et l'évacuation de la poussière.
Une autre caractéristique qui peut contribuer à réduire les incidents liés aux poussières combustibles est l'utilisation de sacs filtrants mis à la terre et/ou conducteurs, la mise à la terre externe du boîtier et, bien sûr, la conformité des enceintes et du câblage à la norme NFPA-70 (NEC).
D'autres équipements, tels qu'un système d'arrosage, peuvent également être utiles si votre poussière ne réagit pas à l'eau. Dans les cas où le matériau concerné réagit à l'eau, comme la la poussière de zinc ou les métaux alcalins, un extincteur à poudre chimique conservé à portée de main dans l'usine peut constituer une mesure de sécurité efficace en cas d'incendie. Des systèmes d'extinction au dioxyde de carbone peuvent également être utilisés. Les représentants de Sly sont prêts à vous aider à déterminer l'emplacement et la conception des équipements les mieux adaptés pour protéger vos installations et votre personnel.
5. Former les employés à l'utilisation des équipements de sécurité
Prenez le temps de former correctement vos employés aux procédures d'entretien et de nettoyage appropriées et expliquez-leur pourquoi elles sont importantes. De plus, mettez en place un plan d'intervention en cas d'incident et des techniques pour garantir des pratiques de travail sûres et contrôler les sources d'inflammation. Les rapports d'incident de l'OSHA mentionnent souvent le manque de formation appropriée comme facteur contribuant à la gravité d'un événement. L'agence propose un guidepour aider à communiquer les dangers.
Les entreprises doivent également se procurer les moyens d'extinction adaptés au type de poussière combustible produite dans leurs installations et former leurs employés à l'utilisation de ces extincteurs. Il est également utile d'alerter les services d'urgence locaux sur le type de situation d'incendie auquel ils pourraient être confrontés s'ils sont appelés sur place et sur la réactivité de la poussière à l'eau. Les extincteurs sont classés en fonction du type de matériau qu'ils sont conçus à contrôler. Le fait de disposer du matériel de sécurité approprié peut aider à contrôler ou à réduire un incendie afin d'empêcher qu'il ne se propage.
Les types d'éléments de conception que les ingénieurs de SLY prennent en compte dans un système de dépoussiérage peuvent inclure :
- Hauteur de déchargement du matériau
- Sas (équipement à emporter)
- Évacuation continue de la trémie (c'est-à-dire déchargement continu)
- Ventilation adéquate ou utilisation d'équipements d'atténuation
- Exigences en matière de pression
- Les poussières fugitives et leur prévention
- Étincelles ou autres sources d'inflammation
SLY Inc. offre son expertise pour mettre au point des solutions conçues pour les applications impliquant des poussières combustibles. Appelez-nous dès aujourd'hui pour discuter de vos besoins.
Mike Maxwell est directeur technique chez Sly Inc. (Strongsville, Ohio). Pour plus d'informations, appelez le 800-334-2957.